南戏又名“永嘉杂剧”、“温州杂剧”、“温浙戏文”，是以宾白和曲牌联套相结合、以歌舞故事为主体的早期戏剧表现形式。已知宋元南戏剧目有238个，但流传者不到1／10。现存南戏剧目中，有代表性的是“永乐大典戏文五种”：《荆钗记》、《白兔记》、《拜月记》、《杀狗记》和《琵琶记》。南戏产生后，很快向南北流布，受各地方言及民间曲调的影响，衍变为海盐、余姚、弋阳、昆山“四大声腔”，影响直达元明清乃至今天。